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07.09.2017

Edulcorantes: ¿una buena opción para reducir calorías?

Por Natàlia Palau
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Todos sabemos que el azúcar de mesa aporta grandes cantidades de azúcares simples, los cuales, consumidos en exceso, junto con unos hábitos de vida sedentarios, aumentan el riesgo de sobrepeso y obesidad. Por esta razón se crearon los edulcorantes acalóricos, como el glutamato, la sacarina, el aspartamo, etc. El objetivo de estos edulcorantes es aportar un sabor dulce a los alimentos sin aportar calorías, lo cual hace pensar que tampoco contribuyen a ganar peso. Pero ¿es real este supuesto beneficio que aportan los edulcorantes?

 

¿Son inocuos los edulcorantes?

Actualmente, cualquier establecimiento de comida nos ofrece alimentos "light", "0 % en MG", "bajo en grasa", etc., ya sean dulces, salsas o refrescos. El secreto de esta reducción aparente de calorías reside en el uso de edulcorantes artificiales. Sin embargo, un reciente metanálisis vincula el consumo de edulcorantes artificiales con el riesgo de padecer sobrepeso y obesidad. ¿Quieres conocer las razones?

La realidad es que esta reducción de calorías es ficticia. Esas calorías que parece que eliminas de tu dieta por optar por la versión "light" de un producto las acabas consumiendo con otras comidas o bebidas.

Además, los edulcorantes artificiales producen cambios en nuestra microbiota intestinal. Su función es la de permitir la entrada de las sustancias necesarias para el organismo y crear una barrera protectora frente a bacterias tóxicas. Sin embargo, que nuestra flora intestinal esté dañada puede provocar malas digestiones de los alimentos y la alteración del sistema inmunitario.

Por otra parte, algunos estudios aseguran que los edulcorantes artificiales, pese a que no llevan azúcar, son capaces de provocar la secreción de insulina, la cual hace disminuir el nivel de azúcar en sangre y acaba generando sensación de hambre.

 

¿Es la stevia una mejor opción?

La stevia es un edulcorante natural procedente de la planta Stevia rebaudiana bertoni, originaria de Paraguay y Brasil. Sin embargo, no por ser un edulcorante natural es necesariamente mejor que los artificiales; aún no se conocen bien las consecuencias de su consumo excesivo. De hecho, su rango de consumo seguro es el más estrecho de todos los aprobados por la UE.

Por otra parte, los "edulcorantes con stevia" poco tienen que ver con el extracto natural de la planta. Al modificarse químicamente, dejan de ser naturales. Además, los productos que encontramos en el supermercado suelen tener un contenido de stevia muy bajo y están mezclados con otros edulcorantes.

 

¿Cuál es la solución entonces?

La mejor solución es que elimines de tu dieta el azúcar y sus sustitutos. Acostúmbrate al sabor natural de los alimentos. No obstante, si realmente te encanta lo dulce, puedes sustituir el azúcar con otros recursos, como la canela o la vainilla. Así disfrutarás de un sabor dulce, pero no consumirás más azúcares de los que ya contienen los propios alimentos.

 

La opción más saludable no es buscar sustitutos del azúcar blanco, sino reducir poco a poco el consumo de este y evitar los productos procesados que lo llevan incorporado. Aunque te resulte tentador usar edulcorantes para endulzar los alimentos, ten en cuenta que no son inocuos para tu salud.