Propiedades del azafrán que te sorprenderán
Por Julia Morell
El azafrán, también conocido como oro rojo, es una especia que proviene de la flor Cracus Sativus, y es una de las más apreciadas en la cocina de todo el mundo. Más allá de su sabor y de su laboriosa recolección, las propiedades del azafrán lo convierten en una especia muy interesante para añadir a tus platos.
Si quieres saber más sobre las propiedades del azafrán y sobre cómo puedes conservarlo en perfectas condiciones para que dure en buen estado durante mucho tiempo, sigue leyendo y te damos todas las claves.
Propiedades del azafrán: ¿qué beneficios tiene?
El azafrán tiene un aroma y color únicos, además de un sabor amargo muy característico. Las propiedades del azafrán provienen en gran medida de su color rojo tan llamativo, que se debe a un tinto de tipo carotenoide y que es el responsable de darle a la comida el color amarillo cuando se utiliza.
Los carotenoides son un tipo de potente antioxidante. Entre las principales características de estos antioxidantes, cabe destacar que ayudan a prevenir enfermedades y a fortalecer el sistema inmune. Sin embargo, teniendo en cuenta las cantidades tan pequeñas de azafrán que se utilizan en la cocina, las propiedades del azafrán no pasan de ser organolépticas, es decir, se disfrutan con los sentidos, pero tienen un impacto muy pequeño en la salud.
En este sentido, debes tener en cuenta que, por ejemplo, para preparar un guiso o un arroz, no se suele utilizar más que un único pistilo. Esto aporta un gran sabor al plato, pero las propiedades saludables del azafrán son apenas imperceptibles debido a la poca cantidad utilizada. Por ello, el principal beneficio en el que debes fijarte a la hora de utilizar azafrán en tus platos es el sabor único y delicioso que aporta a las elaboraciones.
¿Cuáles son los usos culinarios del azafrán?
Antiguamente, el azafrán no sólo se utilizaba en la cocina, sino que también se usaba para teñir la ropa o el cabello. De hecho, su color y su aroma estaban asociados a la vida lujosa y refinada. Por ejemplo, en el Antiguo Egipto, se le otorgaban propiedades afrodisíacas y estaba ligado al poder de la seducción.
Hoy en día, el principal exportador de esta especia es Irán, seguido de otros países como España o Grecia. No en vano, la gastronomía mediterránea es buena conocedora del azafrán, ya que es una especia muy utilizada en nuestra cocina.
Su uso culinario, especialmente en España, está ligado a los guisos, los escabeches y los arroces. ¿Qué sería de una buena paella sin su azafrán? Además, también se utiliza en la preparación de maceraciones de carnes, como por ejemplo en los pinchos.
¿Por qué es tan caro el azafrán?
En 2020, el precio del azafrán en España alcanzó los 8.000 euros el kilo. Esto es así porque la manipulación y recolección del azafrán son muy caras. Para recolectar el azafrán se deben recoger los pistilos de la flor del azafrán y, de cada flor, solo se obtienen tres de estos pistilos que se utilizan para elaborarlo. De media, para conseguir un kilo de azafrán, hacen falta nada menos que 250.000 flores, lo que explica los altos precios de esta especia.
¿Cómo conservar el azafrán para que no pierda sus propiedades?
Tanto si lo usas de forma habitual como sólo de manera ocasional, para mantener todo el sabor y propiedades del azafrán, es muy importante que lo conserves de forma correcta.
En este sentido, es fundamental guardarlo en un bote hermético que lo proteja de la humedad y de posibles contaminaciones externas. Una buena forma de hacerlo es usando el Bote para especias de Lékué, que te permite conservar esta y otras especias en perfectas condiciones para que tanto su sabor como sus propiedades se conserven intactas durante mucho tiempo.
Platos a los que añadir azafrán
Esta especia es un ingrediente clásico de la bullabesa o bouillabaisse (una sopa de origen francés), el risotto italiano y la paella. En aperitivos, se usa para las patatas bravas, tartaletas saladas, montaditos o pinchos. Y también liga a la perfección con una buena tabla de quesos.
¿Conocías todas las propiedades y usos del azafrán? ¿A qué platos le añades esta especia tan codiciada? Como hemos dicho, las propiedades del azafrán son muchas, pero con la cantidad tan pequeña que se le añade a un plato, lo más destacable en cocina es el aroma y el sabor.
